Entre les méandres grandioses des gorges de l'Ardèche et les coteaux de vignes baignés de soleil méridional, le territoire de Saint Marcel d'Ardèche abrite une histoire humaine et naturelle d'une richesse exceptionnelle. Pourtant, à mesure que les générations se succèdent et que le monde contemporain accélère son rythme, la mémoire vivante de nos villages ruraux risque de s'effacer silencieusement. C'est face à cette urgence patrimoniale et environnementale que l'association LES AMIS DE LA BIBLIOTHEQUE a structuré un pôle d'action documentaire dédié à la sauvegarde des trésors de notre terroir.

I. La Collecte des Mémoires Orales : Enregistrer la Voix des Derniers Témoins

Depuis l'automne 2024, une équipe de trois bénévoles formés aux techniques de l'enquête ethnographique parcourt les mas et les ruelles médiévales du village pour recueillir les témoignages des octogénaires et nonagénaires de la commune. Munis d'un enregistreur numérique audio haute fidélité acquis grâce au soutien de notre association, ces enquêteurs bénévoles réalisent des entretiens au long cours avec les anciens carriers de pierre de Saint Marcel, les viticulteurs, les fileuses de soie et les instituteurs de village.

Ce travail minutieux a déjà permis de rassembler plus de 45 heures d'enregistrements sonores inédits. On y entend le récit captivant de la vie quotidienne dans les années 1940 et 1950, l'usage quotidien de l'occitan vivaro-alpin dans les cours de ferme, les techniques traditionnelles de construction en pierres sèches et les crues mémorables de l'Ardèche avant l'aménagement moderne des berges.

Ces enregistrements sont ensuite rigoureusement indexés, retranscrits par écrit sous forme de livrets thématiques et déposés en double exemplaire dans les archives communales en Mairie et au fonds départemental des Archives de l'Ardèche à Privas. Les livrets de témoignages sont reliés avec soin et mis à la disposition des lecteurs sur les présentoirs du « Rayon Cévennes & Vivarais » de la bibliothèque, où ils rencontrent un immense succès auprès des jeunes générations désireuses de comprendre les racines de leur village.

II. Le Fonds Bibliographique de Référence sur la Faune, la Flore et la Géologie

Le village de Saint Marcel d'Ardèche est mondialement réputé pour sa grotte préhistorique aux immenses concrétions calcaires et ses paysages karstiques classés d'intérêt communautaire Natura 2000. Pour accompagner les habitants et les visiteurs dans la compréhension de cet environnement fragile, notre association consacre chaque année une part significative de son budget d'acquisition à l'enrichissement d'un fonds spécialisé en sciences naturelles et écologie locale.

Ce fonds comprend aujourd'hui près de 350 ouvrages de vulgarisation scientifique et de haute documentation :

• Des guides d'identification de la flore méditerranéenne (orchidées sauvages des plateaux calcaires, essences de garrigue, chênes verts et thyms arborescents) ;
• Des monographies sur la faune protégée des gorges : l'Aigle de Bonelli, le Castor d'Eurasie qui repeuple les cours d'eau, et les colonies exceptionnelles de chauves-souris (chiroptères) hibernant dans les cavités souterraines ;
• Des traités illustrés de géologie karstique expliquant l'érosion millénaire des calcaires par l'eau et la formation des avens légendaires de la région ;
• Des manuels contemporains de permaculture et de gestion économe de l'eau au jardin, particulièrement précieux face aux sécheresses estivales récurrentes qui touchent le sud de notre département.

III. La Transition Écologique au Quotidien de l'Équipement Culturel

Parce qu'on ne peut pas parler de protection de la nature dans les livres sans appliquer ces principes dans ses propres actes, LES AMIS DE LA BIBLIOTHEQUE a engagé un plan de sobriété écologique pionnier pour une petite structure associative rurale.

Traditionnellement, la couverture plastique des livres de bibliothèque générait des chutes importantes de PVC non recyclable. Depuis janvier 2025, notre atelier de reliure a banni les films pétrochimiques au profit de films protecteurs biosourcés fabriqués à base d'amidon végétal renouvelable et certifiés recyclables. De même, les produits de nettoyage utilisés pour l'entretien des tables et rayonnages sont tous porteurs de l'Écolabel Européen, garantissant l'absence de solvants polluants pour la qualité de l'air intérieur.

Sur le plan énergétique, en concertation avec les services techniques municipaux, la totalité des luminaires de la salle de lecture a été convertie en éclairage LED basse consommation à température de couleur chaude, diminuant de 65 % la consommation électrique du local sans compromettre le confort visuel de lecture.

IV. Les Balades Littéraires & Nature : Sortir les Livres Entre Garrigues et Falaises

Au printemps et en automne, l'association organise des « Randonnées de Lecture Vagabonde ». Encadrés par un bénévole accompagnateur de moyenne montagne et un lecteur passionné, un groupe d'une vingtaine de participants parcourt les sentiers communaux qui surplombent la vallée. À chaque halte remarquable — devant un dolmen préhistorique, au pied d'une capitelle de pierres sèches ou face au panorama du méandre de l'Ardèche —, un texte d'écrivain (Jean Giono, Henri Bosco, René Char ou des poètes ardéchois contemporains) est lu à voix haute.

Ces sorties conjuguent bienfaits physiques de la marche, observation attentive de la biodiversité et émotion poétique. Elles créent des liens humains indéfectibles entre les participants, qui se retrouvent ensuite autour d'une dégustation de produits du terroir partagée dans un esprit de franche camaraderie villageoise.

V. Garantie de Désintéressement et Statut Loi 1901

Toutes ces actions patrimoniales et environnementales sont conduites sous l'égide de notre association loi 1901 (RNA W072007127, SIREN 923 176 200). Aucun des membres n'est rétribué : l'ensemble des subventions et cotisations est réinvesti à 100 % dans le service public de la culture, la conservation des documents anciens et la gratuité des balades nature.

En soutenant notre démarche, vous participez activement à préserver l'identité vivante de Saint Marcel d'Ardèche et à léguer aux générations futures la fierté de leur patrimoine commun.

VI. Contribuer au Pôle Mémoire et Patrimoine

Vous possédez des photographies anciennes du village, des lettres d'époque, des témoignages sur la vie rurale d'autrefois, ou vous souhaitez participer à la numérisation des archives orales ? Prenez contact avec notre commission patrimoine.